Tonka gehört zur Gemeinschaft der Seitenwanderer, die Ihr Leben jeweils einem besonderen Buch widmen. Stirbt ein Seitenwanderer mit einem Buch auf der Brust, findet er sich danach zwischen den Seiten wieder.

Tonka hütet ihr ganzes Leben das Buch, in dem schon ihre kleine Familie vorausgegangen ist, doch dann lauert ihr ein Nachtgreifer auf, verwundet sie tödlich und nimmt ihr Familienbuch fort, weil sie einem erschreckenden Geheimnis auf der Spur war.

Tonka gelingt es, ein anderes Buch auf ihre Brust zu legen, und schwört sich dabei Rache. Laut einer alten Legende ruht in der von den Staubrittern bewachten schwebenden Bibliothek jedes Buch, das je geschrieben wurde. Auch das Buch, in dem die Geschichte der Seitenwanderer steht. So könnte sie an den Anfang zurückkehren und das Familienbuch retten. Egal wie viele Buchwelten sie dafür durchqueren und wie viele Buchtode sie sterben muss.

Dass sie dabei von einem besonders hartnäckigen Nachtgreifer verfolgt wird, der ihr das „leere Buch“ auf die Brust legen will, um sie für immer in eine verdammte Welt zu schicken, ahnt sie noch nicht.